Létezik akkora csiga, amekkorából tíz fér el egy sorban egy varrótű lyukán? Páll-Gergely Barna és munkatársai hét új, Dél-Kínában gyűjtött csigafaj leírását közölték a ZooKeys című tudományos folyóiratban. Az új fajok közül kettő annyira apró, hogy jelenleg ezeket tartjuk a legkisebb ismert szárazföldi csigáknak. A történet áttörte a menekültválság által létrehozott média-ingerküszöböt, és számos nemzetközi online – és nyomtatott újság hírei között helyet kapott.

"Az csiga??? Én azt hittem, homokszem."

Sokakban felmerülhet, hogy egy mákszemnél is kisebb csigaház az erdei avarban hogyan tűnik fel bárkinek is. A történet úgy kezdődött, hogy egy megszállott amatőr malakológus, Hunyadi András egy kínai gyűjtőút alkalmával hazahozott pár szatyornyi talajmintát, melyekből otthon kiválogatta az apró csigahéjakat. A csigaházak ezután Páll-Gergely Barnához kerültek, aki jelenleg a japán Shinshu Egyetem posztdoktori ösztöndíjasa. A csigahéjakról kiderült, hogy hét, eddig a tudomány számára ismeretlen fajba tartoznak, ráadásul kettő közülük kisebb mint az eddig legkisebbnek tartott szárazföldi csigafaj.

A hét újonnan leírt csigafaj Kínából (Fotó: Páll-Gergely Barna)

Az új rekorder, mely az Angustopila dominikae nevet kapta, csak egyetlen példányban került elő. Ennek legnagyobb kiterjedése (a csigaház "magassága") 0,86 mm-esnek bizonyult. A másik apróság, melynek a kutatók az Angustopila subelevata nevet adták, 0,83 és 0,91 mm között változik, átlagosan 0,87 mm. Az eddig ismert legkisebb csigafaj, mely ugyancsak az Angustopila génuszba tarozik, és Thaiföldön él, 0,92–0,99 mm-es. Tehát ugyan kevéssel, de a magyar kutatók által leírt új fajok nyertek e nemes versenyben. Összehasonlításul: a legkisebb magyarországi csigának, a Punctum pygmaeumnak 1,2–1,6 mm széles a héja.
A kutatók hozzátették, hogy a mostani csigák a csigaház legnagyobb kiterjedését figyelembe véve a legkisebbek. Ha a csigaház térfogatát becsüljük meg, akadhatnak olyan csigafajok, melyek kisebbek a most leírtaknál. Továbbá, ezek a csigák nem versenyezhetnek a legkisebb tengeri csigákkal, melyek között 0,4 mm-es átmérőjűek is vannak.
Páll-Gergely és munkatársai szerint ezeknek az apró állatoknak a jobb megismerése lehetőséget teremthet a puhatestűek méretét befolyásoló evolúciós mozgatórugók feltárására, melyekről jelenleg vajmi keveset tudunk.

A legkisebb faj, az Angustopila dominikae egyetlen ismert példánya egy varrótűn
(Fotó: Páll-Gergely Barna és Szpisjak Nikolett)

Írta: Fehér Zoltán